总体来说绞吸式挖泥船的工作是以扇形面积进行清理淤泥的，绞吸式挖泥船有两台横移绞车，工作时先将绞刀的区域清理完毕后，启动一侧的横移绞车使得绞刀及其大臂向一侧旋转进行清淤淤泥，这侧清理完工后，再启动另外一侧的横移绞车，使得绞吸式挖泥船向另外一侧旋转运动，清理另外一侧的淤泥。

等到清淤完工后，整个区域呈扇形面积，再将绞吸式挖泥船开到前方进行下一个扇形面积的清理工作，这便是绞吸式挖泥船的大体工作状态，在清理淤泥时需要绞吸式挖泥船的其他部件搭配进行工作，绞刀搅动河底的淤泥，泥浆泵同时将与水混合成为一定比例的物质抽取到泵里面，再通过管道排到岸上去。