在吸收过程中，根据操作过程中有无化学反应，可以将吸收分为物理吸收和化学吸收。
如用水吸收CO2 (水洗)，为物理吸收

吸收塔是实现吸收过程的单元设备。
按气液相接触形态分为三类
一是气体以气泡形态分散在液相中的板式塔、鼓泡吸收塔搅拌鼓泡吸收塔;
二是液体以液滴状分散在气相中的喷射器、文氏管、喷雾塔;
三为液体以膜状运动与气相进行接触的填料吸收塔和降膜吸收塔。
塔内气液两相的流动方式可以逆流也可并流。