风能(wind energy)，是因空气流做功而提供给人类的一种可利用的能量，属于可再生能源。空气流具有的动能称风能。风能代表着未来能源的发展方向，并为全球的能源供应提供着更为丰富的能量来源。
     你可能会说：风能当然是从风里来了~那么，你知道风又是从哪里来的吗？风是地球上的一种自然现象，它是由太阳辐射热引起的。太阳照射到地球表面，地球表面各处受热不同，产生温差，从而引起大气的对流运动形成风。空气流动所形成的动能及为风能，风能的大小取决于风速和空气的密度。
     作为历史悠久的大国，我国是最早利用风能的国家之一。早在公元前，我国人民就利用风力提水、灌溉、磨面和利用风帆推动船舶前进了。在商代，我国就出现了帆船运输，东汉《释名》一书对“帆”字作“随风张幔曰帆”的解释。到了汉代，风车则被用来清理谷物、提海水制盐等等。在《宁河乡土志》中，就有“用八尊风车，将潮水车入沟内，使之入地，暴晒即成盐”的记载。那时，风车的使用促进了我国农业的发展。20世纪50年代，我国沿海地区普遍利用风力提水灌溉或制盐，仅在江苏沿海地区，利用风力提水的设备已达到20万台。
     在国外，公元前2世纪，古波斯人就利用垂直轴风车碾米。10世纪伊斯兰人用风车提水，11世纪风车在中东已获得广泛的应用。 13世纪风车传至欧洲，14世纪已成为欧洲不可缺少的原动机。在荷兰，风车先用于莱茵河三角洲湖地和底湿地的汲水，以后又用于榨油和锯木。1973年石油危机以后，常规能源告急，全球生态环境恶化，风能的发展，对沿海岛屿、地广人稀的草原牧场，以及远离电网和近期内电网还难以达到的边疆，作为解决生产和生活能源的一种可靠途径，有着十分重要的意义 。
     早在1974年，美国就开始实行联邦风能计划，这个计划用来评估美国的风能资源研究、风能开发中的社会和环境问题，以及改进风力机的性能，降低造价。主要研究为农业和其他用户用的小于100千瓦的风力发电机，为电力公司及工业用户设计的兆瓦级的风力发电机组。现在，美国已成为世界上风力机装机容量最多的国家之一，每年还保持至少10％的速度增长。