锰在自然界分布很广，几乎各种矿石及硅酸盐的岩石中均含有锰。锰矿常见的是无水和含水的氧化锰和碳酸锰，现已知的锰矿物有150种，但含锰很高，能大量富集形成有经济价值的锰矿物却不过5-6种，其中重要、有经济价值的是软锰矿和硬锰矿，另外还有水锰矿、褐锰矿、黑锰矿、菱锰矿等。这些矿物中锰的含量可达50～70% 左右，是锰的重要工业矿物。